这个成语指的是老鼠，因为古代人们普遍有迷信的思想，在祭祀时如果老鼠出来乱叫就会认为是对神的不尊重，会遭到惩罚的！所以就有“投鼠忌器”这个词了，用现在的话来说就是很忌讳这种行为！ 这个词也经常被运用在别的地方，例如： 这件事让领导很头疼，由于证据不足又不能刑讯逼供，导致案件迟迟不能结案，真是让人“投鼠忌器”啊…… 老师批评学生不能打人，但学生屡次犯错，不加以惩戒又难起到警示作用，真是让人“投鼠忌器”呀……“投鼠忌器”还真是个贬义词呢！
这个“器”在古代还表示一种器具——笼子！ 所以“投鼠忌器”还有另外一个含义，就是指用笼子来捕捉老鼠。 现在这个意思一般用在提醒别人不要做冒险的事情上！ 有很多人喜欢在河边、湖边等地方走夜路，这时最怕遇到蛇了，因为害怕被咬，所以就要特别小心，因为“投鼠忌器”啊！ 你看，“投鼠忌器”这个成语就是这么来的，有这么多的意思和用法，可真是不简单呐！
竺锦锦优质答主投鼠忌器形容的是生肖鼠，投鼠忌器的意思是想用东西投掷老鼠，又怕误中旁边的器物。比喻做事有顾忌，不敢放手干。
“投鼠忌器”出自《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠足以喻小人，器足以喻君子也。……夫人必知小人之轻已易毁而务趣之，彼则有司毁短者，虽未至害人而足以污白、黑名。”
这是一篇贾谊上给皇帝的奏疏。有一句谚语说：“要想用东西投掷老鼠，又怕误中旁边的器物。”
“投鼠忌器”比喻做事有顾忌，不敢放手干。
成语“投鼠忌器”中的“器”指的是什么?有的字典和成语词典解释为“用具”，这是不符合实际情况的。老鼠常常钻在器物下面的缝隙中，如果用东西扔向老鼠又担心误中器物，这里的“器”当然不会是一般的“用具”或“器物”。《史记·曹相国世家》中也引了这个成语，其中的“器”字作注：“器，铠甲”。《汉书·贾谊传》颜师古注：“器为所庇之物，恐打击小人而亲所庇护之主。”也明白无误地道出了“器”的真正含义。这里的“器”在古汉语中是“大器(器物)”的省称。
古人称国体为大器，称皇帝作“社稷之器”。《礼记·学记》中有“兑命曰：用人惟器，……不知其材，可以利也。安能御之。”郑玄注：“御训为禁”，禁的意思是禁止使用，引申为保护。“用人惟器”的意思是要根据“器”的需要选用人才，就是说，要根据国家领导人的需要选用人才。
因此，句中的器字是国家的意思，这种用法在古籍中很多，例如，唐·陈子昂《为乔补阙论突厥表》：“窃闻天子有四夷之土，以宅天下之穷，制大器之闲，以安中国之祸，以济帝王之道。
