人爱生肖是什么？
首先，我认为十二生肖是中国人用十二种动物来比喻人的性格的。在《周礼》中就有记载，说天子的侍从要有六名卫士，穿着佩戴都要有相应的标志，其中一组的形象就是“虎贲”；而诸侯的侍从只有四名卫士，其形象则是“貔鼠”。这里所谓的“虎贲”和“貔鼠”当然都不是真实存在的动物，而是指某种穿戴的人。他们具体是什么样的打扮我们已经不清楚了，但是我们可以想象一下，如果真有这么一群人，他们可能是这样的——
（图：明代武士形象） 既然已经有了这么一群人，那么他们的名字肯定也是有的（否则没法交流）。据我猜测，他们可能叫做“人员”，因为“卫”字在古代通“卑”，意思是说这群人的地位很卑下(其实也不对)，而他们的任务就是保卫天子，所以称“员”比较合适。而诸侯的侍从则称之为“豹卒”。
这似乎有点道理，但是仔细一想，又觉得不太靠谱。比如说，用动物的名字给人群命名确实是一种古代常见的方式，比如养马的叫马夫，驯鹰的叫鹰把式等等，但是这种情况通常只出现在称呼从事某种职业的人群的时候，而很少用于称呼身份较低的人——不然“皂吏”这个词也不会被沿用至今了。所以我猜想要用动物来指代身份低微的人可能还需要一点附加条件才可以。
那到底是什么样的附加条件才能让人爱这个动物呢？我想可能就是要这种动物的性格比较温顺，不是攻击性很强的动物，同时又不像牛羊那样缺乏自主性。而十二生肖中的很多动物都符合这些特点，如猪、牛、羊等。它们的性格都比较温和，而且不像老虎狮子一样拥有强烈的自主意识。
可以把这一类动物称为“顺民”。 顺民，顾名思义，就是服从民众的命令，听从民众的话，不反抗，不做任何出格的行为的动物。对于人类来说，这一点很重要吗？我觉得是很重要的，想想我们小时候，父母如果没有控制好脾气，可能会对我们又打又骂，但即使这样，我们还是会很害怕他们，觉得他们是不可挑战的，因为他们代表的是权威。同样的，对于自然界而言，弱小的动物是不值得尊重的，它们只能自认倒霉。