什么是死人生肖？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇，午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 十二地支配十二种动物，既象征了地支又象征了十二生肖，它们之间存在着某种奇妙的关系，这种关系被后人不断验证并流传下来。 古人用子鼠、丑牛等表示时间，实际上是用动物来表示十二时辰的，每个时辰都是按照动物出来活动的时间设定的。比如“子时”就是夜半，也就是午夜零时至一点钟；“丑时”就是凌晨一点钟至三点钟；而“末时”就是下午五点钟到七点钟等等。
在宋代苏轼诗《守岁》中有明确记载：“明年何夕，今日之年，还复此夕，如复良贤。鸡鸣而起，如闻韶音。栉发鼓腮，荼味汤液。”其中就提到了鸡鸣，这也正对应了古代的“鸡鸣”，即现在的凌晨一点到三点。 在宋代徐兢著《东京梦华录》中也有记载：“正月十四日……是夜，灯山之胜列满街市。每架灯山各出巧思，画人物、兽虫、花木及百戏人物，或铺翠、或雕木、或琢玉而成。自初一夜直照四十馀盏。”“正月十六日……街市闹热如初。是夜，所有灯山尽行毁灭。”这里也明确提到了“是夜”，说明这时的“是夜”正是现在的一点到三点。
现代学者杨伯峻曾在其著作《春秋左传注》中明确提到“是夜”指的就是这个时间的夜晚。 其实，关于“是夜”的正确含义，早在唐代韩愈的《祭鳄鱼文》中就有所提及。这篇散文作于公元817年（元和二年），当时唐宪宗命韩愈前往潮州督阅军粮，因为当地恶鳄为患，韩愈作此文以震慑鳄鱼。文中谈到捕鳄时机云：“是夜，大潮退落，鱼鳖精怪，寂然不见。”