牛鼎烹鸡指什么生肖？
是指羊这个生肖，因为“鼎”字形与“顶”相似，上面“目”字加“辛”，暗示了生肖羊；而“牛鼎烹鸡”是指用盛大的礼器煮一只鸡，这正与“三牲”祭祀的仪式相同，而古代祭祀是最隆重的大事，只有天子、诸侯才能祭天，大夫只能祭祖先，《周礼》中就规定，天子用牛、羊、豕三牲完成祭祀，诸侯只能用羊和豕，大夫只配用豕，士用酒，百姓不用肉，只用酒，可见羊在祭祀中的重要性。
古人认为羊是“祥瑞”之一，《后汉书·礼仪志上》载：元康元年正月，“甘露降，白鸟坠，五柞树枯死，白狐死於邑东，羊啮残麦。”李贤注引三国魏王肃语曰：“此祥瑞甚多，不可尽言，若此者，皆是也。”古时候人们将羊视为吉利的象征。 至于“牛鼎烹鸡”，其实还有更深一层的意思，这是指用一种非常奢侈的方法做一道普通菜，有“小题大作”之意，这与“杀鸡焉用宰牛刀”的意思是类似的，都指出于对某种事物的看重或喜爱，所以不惜花很大的功夫去做，这在现在当然是很不可思议的，不过想想古人对于“祥瑞”的看法也就理解了，在他们看来，天底下大多数事情都可以用“天人感应”来解释，所以出现“祥瑞”也是正常的，既然已经正常了，那还担心什么呢？于是这种“小题大作”的做法就成了理所当然的。 这种思维方式也影响到了人们对其他事情的看法，除了“做饭”之外，比如打仗，《孙子兵法》就提出过这样的观点：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”意思是不必真刀真枪地干就能让对方屈服，这才称得上是最好的战术，这种思路虽然被后人批判为虚妄，却的确体现了高于寻常人的认知水平。