巧克力何时传入中国？
巧克力的起源有很多的说法，现在比较公认的是起源于中美洲的古玛雅文明，也就是现在的墨西哥。在公元前1500多年就已经栽培可可，驯化蜜蜂，用来提取蜂蜜和制作糖果了。 巧克力是在西班牙殖民墨西哥之后才传入欧洲的。西班牙探险队将可可在欧洲进行了推广，但是在欧洲人们并不喜欢这种苦味的食品，所以没有普及起来。反而是在法国传到北美后，被美国人所接受，并在1847年由一个美国军官带到了日本。
当然，我们中国是最后一个拥有巧克力加工工业的国家，引进的时间大约是上世纪中期，目前市面上流通的巧克力大多数都是外国进口或者国内工厂生产的带有外文标识的巧克力。不过，早在明朝的时候就有记载中国人食用巧克力“番薯出西番，今佛郎机国”（《明宫史》）以及“用黑胡椒、黑豆、番薯、薄荷叶，并白糖、油蜡、猪鬃毛，共为块，名曰‘番薯糖’”（《酌中园集》）。可见明代时就已经有了来自美洲的可可豆和巧克力制品。
至于这种美味是怎么传播到中国来的，有一个很有意思的故事。16世纪时，葡萄牙殖民者抢占了马六甲，并以此为基地，向四面展开侵略扩张。在攻打缅甸时，他们发现当地居民非常喜欢一种被称为“kacau”的水果，味道甘美，香气四溢。后来才知道这种水果就是可可树结出的果实。
随后，葡属东印度公司把可可树引种到了巴西，并从热带雨林中开出了第一种可用于咖啡代用品的热带野生茶叶——曼特宁咖啡。再后来，荷兰人抢占了巴西，建立了殖民地，在利用当地矿产资源和种植园制取黑色染料、蔗糖的同时，也引入了可可树。
直到19世纪初，法国入侵墨西哥后，将可可豆作为军粮发给士兵。因为其美味且营养价值高，受到士兵们的喜爱。于是法属殖民者们把这种“零食”带回了他们的殖民地，并在那里广泛栽种。新大陆的可可从此传入了亚洲和大洋洲。