美国为什么衰落了？
对于很多问题，我们有太多想当然的结论。
比方说，中国已经成为了世界第二大经济体了，美国衰落中国崛起已经是不争的事实。
实际上，这样的看法有点为时尚早。我们对美国，对我们自己，还需要做更全面的认识。
说到GDP总量，人们大多会想起一个图表，IMF预测2016年中国将超越美国成为全球第一大经济体。这一看法来源于以购买力平价（PPP）为基准的GDP核算方法，其对汇率进行平减，考虑到不同国家物价水平的差异，以消除价格扭曲。然而，这一方法并不能准确反映一国实际购买外国商品的能力。比如，尽管美国在绝对价格上要高于中国，但美国劳动生产率也远超中国。因此，如果用市场汇率来核算，美国经济规模还是远占优。这也很好地解释了美国在全球经济事务上能够掌握着支配性的话语权。
如果说GDP总量还有争论，那么人均GDP作为美国综合实力强盛的指标是没有太大意见的。
按世界银行计算，美国2014年人均GDP达到54629美元，较中国高出了40倍（PPP）；另一方面，中美两国劳动力占总人口的比例大致相当，所以即便中国劳动生产率不及美国，但中国总体上还是有40倍的追赶空间。
如果用中美两国相对美国1900年的GDP水平来看，2013年中国相当于美国1926年的水平，而美国相当于美国1966年的水平，也即是说，美国用了40年走完了我们今天的路。当然，中美实际差距并没有这么大，很大程度是因为人口快速增长拖累中国的人均经济增长速度。
我们再来看财政状况。众所周知，美国政府背负着沉重的债务负担。2013年，联邦政府的财政赤字达到6800亿美元，占GDP的比例为4.1%。但与此同时，中国政府财政收入达到约20万亿元（折合约3.2万亿美元）。这也就意味着，就算中国的财政收入全部上缴，也无法完全覆盖美国政府的赤字支出。当然，这里不是说美国这种财政模式不好，而是想说，这种模式的运行效果在美国得到了最好的体现。可以设想，美国的财政收入上缴制度如果拿到其他国家，效果也许都不会这么好。
除此之外，还有国防开支、科技创新、教育和医疗、金融市场的广度和深度等诸多指标都体现了美国是全球综合实力最强大的国家。
由此看来，美国并没有出现所谓相对衰落的现象。从这一点出发，我们也更加要对美国怀有敬畏之心。