什么是北京八大件？
“八大小吃”是老北京人对“八大碗”的称呼，因为当年这些小吃都是摆在八仙桌上的，且每筵席都有四冷碟、四热炒、四汤锅。 其中，四冷碟包括：熏肘花（猪皮肘子）、熏肝（猪内脏）、熏鹅（烧鹅）、熏豆腐卷；四热炒有：干煸鱿鱼卷、熘鱼片、醋溜丸子、炒肉丁；四汤锅则有：炖羊肉、炖鸭、炖肘子、炖猪蹄。 这36道菜中，如今只有24道还保持着原貌，如爆炒肚仁、酱爆肉丝、醋椒鲤鱼等，其余12道则被替换掉，取而代之的是另外12道荤素搭配得更合理的小吃。 “八大碗”中的荤菜多用肉馅做成，素菜则是用豆腐、青菜等做成，味道以醇厚为主，讲究大块吃肉大碗喝酒。
除了“八大碗”外，当年还有“九大碗”“十大碗”“十二个大碗”和“四十个软兜子”，只是现在没有多少人点了。 “八大碗”在老北京的饭馆儿里都能吃到，不过最正宗的还要数顺义张各庄的“方砖窑”，这里曾是清朝的官窑，专门烧制宫中用的瓦器。据传，乾隆皇帝每次出巡都带上一把“方砖窑”特制的油壶，用来装御酒。
“方砖窑”的“八大碗”用料十分严格，比如猪排骨就得用猪蹄筋儿上面那一块儿的肉，炖出的骨头汤才又白又香。至于菜的做法也很讲究，不能放八角、山奈(nai)这种香料，只放葱、姜、香菜根儿，这样煲出来的鸡汤才是清亮的金黄色。 “方砖窑”还做“十大碗”，多添十元钱的价钱就能多得两道菜。