“基金”这个词听起来很宽泛，但其实它是有明确法律含义的。根据《证券投资基金法》（以下简称“基金法”）的规定，基金是指一种财产形式，通常由投资管理人(基金经理)管理，通过发行基金份额，集中投资者的资金，用于投资股票、债券、外汇等资产。 从这个定义可以看出，基金是由基金管理机构管理的，将投资者分散的资金集中起来进行统一投资的管理制度。
那么，为什么要设立这一管理制度呢，这是因为与投资者个人相比，专业的投资机构拥有更多的信息，能够更好的把握市场时机，进而降低风险提高收益。 同时，基金作为一种金融工具，它可以实现不同收入群体的理财目标。例如，一些收入的固定投资者可以把一部分资金投到基金中去，获得比存款更高的利息；而高收入者也可以通过购买基金把其中的一部分钱交给专业机构管理，减少因自己不懂而盲目投资带来的损失，并进一步达到合理避税的目的。
初寒露优质答主基金不是经营场所，虽然基金有管理机构负责其运作，但这个管理机构并不是基金的经营机构。比如你购买了某证券投资基金1000单位，并不是说，你就把这1000元钱存在了基金管理公司的某个银行帐号上，不是的，这1000元钱，是在基金经理的运作下，变成了1000单位的基金份额，按照你的意图购买了各种有价证券。在购买的过程中，你的指令可能和别人的指令合并在一起进行购买，比如你买100股的某股票，基金管理机构从效率和节约成本的角度考虑，很可能另外找10个人，凑足1000股一次购买，然后再按照你的购买份额分给你100股。这样，你买的100股，实际上和其他人买的股是放在一起的，而不是单独为你买100股放在这里的，它不能明确地区分这一股是张三的，那一股是李四的，你只能按照你的购买份额，说明你拥有100股，别人拥有多少股。
基金是不是法人呢？也不是，它是以自己的名义享受权利和承担义务的，但不是在民事方面享受法人待遇。从这一点说，基金又类似于自然人。
从以上分析可以看出，基金不是法人，不是经营场所，不是什么能说清楚是什么，但却实实在在是东西。为了区别于实体的“金”，就由“金属”的“金”字前面加一个“几”，组合成“基金”的“基”。因此，它是一种财产的“实体”。
