什么生肖决定鸡？
十二生肖之中，除了龙之外，其余的十一个生肖都是现实动物。那么，为什么会没有龙呢？因为古人认为，龙是虚拟的动物，是不存在的。于是人们就用“有鱼有鸟”的“鱼”代替了“龙”。（见汉·王充《论衡·书虚篇》） 既然十二种动物是现实的动物，那为什么又用鼠、牛、虎、兔等动物来表示不同的时间段呢？
这是因为，在现实生活中，这些动物具有不同的习性，它们各自代表着不同时节的自然现象。例如，子鼠昼伏夜出，就如同子时一样，人们只能在夜间观察它（其实鼠白天出来活动，只是我们人类看不见罢了）；丑牛耕作，就犹如丑时一样，人们只能看见它在大地上辛勤耕耘的影子；寅虎啸林，就如同寅时一样，人们只能听见它深山的怒吼；卯兔月宫闲走，就如同卯时一样，人们只看得见它静静地坐在如轮的明月上；辰龙行雨，就如同辰时一样，虽然阳光普照，但是人们却能看见云雾中的闪电，从而联想到在天上飞速奔走的神龙……所以，这些动物既代表特定的属相，又把不同时间里的自然现象形象地展现了出来。
那么，同样的道理，为什么酉鸡要代表生肖鸡呢？原因也是为了反映一种自然界的现象。 首先，我们要明确一点，中国的汉族人民主要是以农为生，所以在我国古代“六畜”当中，鸡是仅次于猪的重要养殖动物。鸡还具有另外一重身份——“百禽之王”。为什么这么说呢？因为在所有家禽中，只有家鸡的雄雌体态相似且皆为羽色艳丽，古书的记载中，公野鸡与母野鸡皆被喻为“王”，而所有“王”字旁的汉字都有一个共同的特点——右侧均为“戈”字，这其实就是来源于“雉”字的形旁。故此，雄鸡被称为“乌鸡”或者“雄鸡”（现多指未成熟的公鸡），雌鸡则被称为“雌鸡”“弱鸡”和“母鸡”。
其次，我们还得从鸡的生活习性上去寻找答案。大家都知道，鸡喜欢成群结队地生活，而且雄鸡有着强烈的领地意识，一旦有外敌入侵，它就会大声啼叫，提醒同类的危险。在繁殖期，雌雄之间会相互追逐，发出咕咕的叫声，当雄鸡伸长脖子，张开翅膀，连声高唱并摇头晃脑的时候，就说明它已经完全接受了雌鸡。
最后，我们从酉这个字去找答案。我们都知道，在古代，人们为了表示每一天的开始和结束都设立了“时辰”和“日暮”的概念。其中，“时辰”分为“卯时”和“午时”，“午”即是“羊”，也代指“午马”或“午火”。而“日暮”则是“酉时”，“酉”就是“鸟儿飞归巢”的意思。同样，“鸡”字左侧的“酉”也是这个意思，它是这样书写：“酉-辛-辛”。