什么是农历的生肖？
在农历中，属相是根据过年的前后划分，而不是以农历新年的前后划分的。 比如，农历辛丑牛年（2021）的春节是公历2月12日，立春是公历2月3日；而农历壬寅虎年（2022）的春节是公历1月31日，立春是公历2月4日。
从公历1月31日到2月3日，正好是7个星座，也就是古人所说的“七政”或“七曜”，分别是：金星、木星、水星、火星、土星、月亮和太阳。 在古代，人们通过观测这七个星辰的出没判断季节的变化——当水星由东向西行进、与太阳同时进入黄道（春分点）时，意味着春天来临；同样，当它由西向东退行、与月亮一起进入黄道（秋分点）时，意味着冬天到来。
七政中的六颗行星属于动星，每一季都有三颗星“逆行”——即它们运行的方位相反，在天上留下的轨迹也呈反S形。只有太阳和月亮属于定星，一直在黄道面上运转。 在古代，人们根据春天时哪个星座最先从东方地平线升起，将它确定为春牛（也有称为“青牛”的）；然后按照顺时针方向，依次确定其它六个星座的形象——它们被分别命名为春羊（亦作“祥”）、春蛇（亦作“蟠龙”）、春马、春猴、春鸡、春狗。
每年节气中的立春，正是农历正月（孟春）的开始，所以这时的“七政”也恰好符合上述顺序，因此“春牛”就被确定为农历年的首领。此后每当“七政”循环一次，十二生肖就要轮转一圈，而每圈12年。
当然，到现代人们已经不需要依靠肉眼来观测星辰来确定时间了，这种依据星辰排列组合的历法早已被精确的计算所取代。