植物果实的作用是什么？
在自然界中，有许多昆虫和鸟类是专吃果实的。例如，有些蜜蜂和蝴蝶在采集花粉的同时也采集花蜜。许多昆虫（如甲虫、天牛等）喜欢吃坚硬的坚果种子类植物，但是它们无法消化蛋白质，所以只能吃点儿果肉。而鸟类则主要吃柔软多汁的果实，特别是一些含淀粉多的种子作物，它们是鸟类的主食。为了不让自己的食物被掠夺，植物在进化过程中演化出了各种各样的防虫措施。
首先，很多水果的外表都有毒！像有毒刺的仙人掌，浑身带刺的菠萝等等，这些有毒的植物果实让一些小动物不敢轻易碰触或吞食。 其次，很多果树的种子外皮很厚，不容易消化，而且含有毒性酶，能抑制有害微生物的生长，从而保护里面的种子。 除了果皮、种子本身具有防御能力外，很多果子还会通过分泌化学物质的方式来阻止小动物靠近自己。例如，香蕉中含有抗营养剂，会抑制小鼠对营养物质的吸收；柑橘中的柠檬苦素能够直接杀死细菌；梨和苹果中的多酚类物质能够防止人体对有毒物质的吸收……大多数情况下，植物用自己的水果就能搞定小动物了。
然而，对于人类而言，很多水果都是美味且有益健康的，因为人类不是食物的最终目标。如果人类过多地获取了水果当中的维生素和无机盐，那么植物就会通过减少有机物的积累、降低产量的方式给人类“惩罚”。当然，这种“惩罚”一般只能针对过度采摘的地区。