乒乓球是中国发明的吗？
不是，乒乓球起源于英国
18世纪中叶，英国出现了一种叫“桌球”的游戏，大约相当于现在的乒 乓球，但当时还没有乒乓球这一称呼，人们称之为“table tennis”（桌上的网球）。直到19世纪末20世纪初，人们才开始用 table tennis 指代现在所说的乒乓球。 至于为什么这种游戏最先在英国兴起并流行起来，一种说法认为这是因为英国是个岛国，没有能够进行这项运动的场地；另一种说法是因为英国盛行板球运动，而板球对场地要求较高，需要一块长方形平坦的场地。由于这两个原因，英国人就把目光投向了室内，开始玩起桌上的体育运动来。在那个时候许多欧洲国家的报纸上都有关于桌上网球比赛的广告。因此可以说明至少在那个时候这个游戏已经在欧洲广泛流传开来且深受大众喜爱。
后来这个游戏经过美国传到日本，又由日本人引入中国，成为中国第一个外国传入的运动项目之一(另一个是门球)。它首先被介绍到上海、天津等大城市，随后向内陆推广开来。从那时起到现在，乒乓球一直在我国体育界占据着重要地位。 那么，既然乒乓球起源于英国，为什么要说它是“中国首创”呢？这要从上世纪六七十年代讲起——在那个时代，中日两国关系较好，交流频繁。正是在这段时期，中国的乒乓球运动员首次在日本获得冠军，为中国的乒乓球队奠定了辉煌的基础。
自此以后，无论男女队都经常在国际上拿奖，成为我国在世界体育项目中夺金大户之一。同时，因为乒乓球对硬件要求较低且适宜群体开展，所以在我国群众基础良好，经常有人打着“中国创造”的旗号办赛事、搞活动。所以即使到了今天，只要提到乒乓球这项运动，大部分人还是会不自觉地把它和中国联系在一起的。