戏弄老鼠是什么生肖？
是马，马与鼠的关系可不简单！ 古人将天马与鼠一起作为子丑时(23时至1时)的时辰神。在十二属相中，马与鼠的关系可谓是密切相干、相互影响的。 在中国古代民间信仰中，人们为了祈求子时顺利渡过，避免灾祸，便祭祀“子神”。据《周礼》记载，周代已有在子时祭祀“子神”的风俗。
到唐代，这一风俗流传下来，并有所发展。唐人韩鄂所著《四时纂要》中曰：“子时，阴阳交接，天地气运循环之时。其气至大至猛，有飘风暴雨之状。……此时间宜烧薰香，宜沐浴，忌发遣人，忌移徙。犯者一年之内，时有阴贼暗昧之灾。”
宋代蔡渊有诗曰：“昏黑子时人当慎，三魂无定鬼神侵。”可见古人对子时这一时的敬畏之情。这种习俗也影响到现代，不少地方的农村至今保留着在子时烧香、放鞭炮以避灾驱邪的习惯。
那么什么是子神的“神”呢？这“神”就是传说中负责守护子时的神——持烛小神。据说他的样子像个小太监，手持蜡烛，身穿短褐，腰间系带。 不过这个持烛小神并不是十二生肖兽中的某个动物，因为十二生肖中有的动物并不存在夜间活动的行为。那么为什么还要祭祀他呢？
东汉王充在《论衡·难岁》中说：“子，鼠所守；丑，牛所守。日没于子，晨起于寅，阴阳更始，万物肇基。故先王恐人不御，故祀典有夜祠之神。”按他的说法，子神和丑神分别是鼠年和牛年新的一天的开始。
而持烛小神就执掌着子时的生死大权。唐张说曾在《朝回别杨郎中》一诗中描绘过这样的场景：“朝回七司衢，日暮三市廓。行人何匆匆，归鸟渐欲灭。露沾衫袖凉，月上楼台皎。犹言路未赊，早放乡人过。”
诗中的行人正是赶路的商人，他们匆忙赶路的原因除了急于回家之外，可能还有生意的因素——在子时请神赐福，求一个平安吉祥、生意兴隆。这些商人也恰好成为持烛小神最青睐的祭品。 那么，对于这鼠年的开端时刻，我们该做些什么，才能趋吉避凶呢？
在古代有“子前拜斗”的说法，即在新年的第一天早上，虔诚祭拜北斗七星。清代顾铁卿在《清嘉录·正月·拜斗》中详述了“拜斗”的仪轨。按照他的说法，参加“拜斗”的法事需要斋戒三日，在这三天内只许吃素，不得杀生。同时，为表示真心悔改，还不可以将家中刚刚出生的小猫小狗抱出来养。
到了初一早晨，参加“拜斗”的人要沐浴更衣后，来到寺庙中。寺院的法堂上已经排列好了供桌，上面摆满了鲜花、水果，还燃着火炉，炉上坐着水壶。 待一切准备就序，主持人便开始诵经，随后将写好的牒文投入炉中焚烧。这时，大家依次上香、三叩首，最后得到主持人的授戒。