肌醇有什么作用？
肌醇（Inositol），又名卵磷脂，是体内一种重要的营养物质，由含磷成分和醇组成，是维生素类物质之一。 1935年，C.R.Prestwich等首次从蛋黄中发现并分离得到，因为最初是从蛋类的细胞膜中发现的，所以命名为innositol(意指来自细胞膜)；此后于1964年和2001年分别确定了其化学结构式和立体构型。目前发现的肌醇有8种衍生物，根据其侧链的不同分为1，2-二糖肌醇、1，3-二糖肌醇、1，4-二糖肌醇及1，5-二糖肌醇等类型，其中1，4－二糖肌醇及其衍生物占绝大部分，而不同类型的肌醇在体内外表现出不同的活性。人体内含有7种不同的1，4－二糖基肌醇，包括4个低聚物（myo-inositol，mI；chaotrope，cT；neopentylamine，nA；tetrapentylammonium，ta）和3个季铵阳离子（quinquethylammonium，qA；pentachloromethyliammonium，pcM；hexachlorooxypropylammonium，hcOpa）。不同类型的肌醇在细胞的各个部位都有分布[1][2]。 最近有报道显示，在脑脊液里发现的一种未知结构的腺苷衍生物与肌醇具有类似的生理功能，称为神经节苷肌醇（gene-insitol）。它可能作为一种调节分子参与神经传递和调控神经元生长分化过程。在心脏、肝脏和胰腺等多组织器官中也都发现了不同类型的肌醇存在。肌醇可能通过其衍生物而非其本身作为信号分子发挥生物学效应。
2．生理功能 早在上世纪60年代，科学家就发现在缺乏肌醇的情况下，酵母菌不能正常生长；而在人体中，如果摄入不足，则会导致厌食、恶心、呕吐等症状。这初步显示了肌醇在营养中的重要性。 随后科学家们进行了大量的实验研究来探索肌醇的作用机制。目前已经证实，肌醇是通过磷酸肌醇途径（phosphatidyl inositol signal transduction pathway）发挥生物学功能的。
这个信号通路最早是在培养皿中发现的，当时发现当向培养皿中加入低浓度的肌醇时，可以诱导小鼠淋巴瘤细胞发生增殖反应。而后续的研究表明，这一过程是由细胞膜上蛋白激酶（protein kinase）介导的，该激酶可以通过cAMP信号通路调控细胞生长。在神经传导过程中，钾离子（K+）和钙离子（Ca2+）也是通过磷酸肌醇途径传递电信号和化学信号，以完成神经冲动的放大和传导。肌醇还能激活蛋白激酶，从而启动基因表达，起到调节代谢和生长因子的作用。 在心血管系统中，由于含有高浓度钙的颗粒被转运到内皮细胞和心肌细胞，因此这些细胞对肌醇很敏感。肌醇还能增加胰岛素的敏感性，从而起到调节血糖水平的作用。
随着研究的深入，越来越多的研究表明，肌醇及其衍生物可能通过多条信号通路同时作用于多个靶点，发挥抗细胞凋亡、抗氧化、免疫调节等作用，进而影响细胞的生长、发育、繁殖、运动等生命过程。